16 квітня 2016 року в Обласному палаці культури відбувся обласний конкурс «Хорові батли» («Співочий герць»), присвячений 25-річчю незалежності України. Організатори конкурсу: управління культури, національностей та релігій Миколаївської ОДА, Миколаївський центр народної творчості та культурно-освітньої роботи. Назва конкурсу тісно пов’язана з українською історією. Адже так як козаки визивали на герць своїх ворогів, тим самим сміливо зустрічаючи авангард війська противника, так і конкурсанти змагалися один проти одного силою музичного слова.
Головною умовою конкурсу було виконання хоровими колективами власне козацьких пісень. Захід проводився саме у такому форматі задля відродження та збереження звичаїв і традицій козацтва південного краю та зокрема Миколаївщини; підвищення рівня майстерності сучасних аматорських вокально-хорових колективів.
Варто зазначити, що «Співочий герць» проводився уперше в Миколаєві, аналогічних заходів миколаївці ще не бачили. Для участі у конкурсі були відібрані дванадцять найкращих народних хорових колективів Миколаївщини. Утворення пар для співочого двобою проводилося шляхом жеребкування і доля вирішувала кому проти кого йти на герць.
Відкриття конкурсу розпочалося театралізованим прологом, у якому брали участь студенти режисерського відділу Миколаївського коледжу культури і мистецтв та народний ансамбль танцю «Суднобудівник» Обласного палацу культури.
Конкурсна програма складалася із трьох турів, в кожному із яких хористи виконували по одному твору козацького спрямування за власним вибором. Народні хорові колективи показали високий рівень своєї майстерності, тим самим підтверджуючи те, що і на півдні України живе і розвивається українська культура і традиція.
Оцінювало виступи конкурсантів обласне журі, до складу якого входили:
Димитров М. Ф. — начальник управління культури, національностей та релігій Миколаївської облдержадміністрації;
Акманов Д. О. — заслужений працівник культури Україні;
Баштова Н. А. — директор Миколаївського обласного центру народної творчості та культурно-освітньої роботи, заслужена артистка України;
Затурян А. І. — заслужений працівник культури України;
Головащенко Л. О. — заслужений працівник культури України;
Шпачинський О. А. — заслужений працівник культури України, професор;
Обревко І. І. — заслужений артист України;
Черепухін Ю. М. — завідувач відділом хорового диригування, академічного вокалу Миколаївського вищого музичного училища.
Проте, навіть у такого професійного журі виникали спірні ситуації, коли було важко обрати переможця серед двох гідно представлених хорових колективів. І для справедливого винесення рішення, учасники мали заспівати ще одну чи дві композиції зі свого репертуару.
Гран-прі отримав народний хор Баштанського РБК (керівник Р. Попель).
Перше місце вибороли:
- Народний хор Радсадівського РБК.
- Народний хор «Зоряниця» ПК «Молодіжний».
- Народний хор «Любисток» ПК «Енергетик» м. Южноукраїнськ.
- Народний хор «Калинонька» Єланецького РБК.
Друге місце посіли:
- Народний хор «Любисток» Новобузького РБК.
- Народний хор «Червоняночка» Матвіївського БК.
Третє місце отримали:
- Народний хор «Ветеран» м. Очакова.
- Народний хор «Злагода» Афанасіївського СБК.
- Народний хор «Веселинка» Веселинівського РБК.
- Народний хор Снігурівського РБК.
- Народний хор «Горицвіт» Новоодеського РБК.
Незвичний формат конкурсу припав до душі як глядачам, так і, особливо, учасникам музичного двобою, що отримали потужну мотивацію для розширення творчих пошуків у царині народно-хорового мистецтва. Організатори ж конкурсу не збираються зупинятися на досягнутому, а планують ввести захід у щорічну традицію. Зважаючи на те, що «Співочий герць» — єдиний конкурс у такому форматі, що проводиться на теренах Миколаївщини, у майбутньому можливе його розширення до регіонального або навіть всеукраїнського.